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６　隣人を愛しなさい。善い行いは、恐れおののく人々に対して大きな意味を持つ。

一般社会におけるウイルス対応の多くは、恐怖感の影響で内向きなものになっている。しかし、この新型コロナ・ウイルスは、「闇の中に輝くよう神から与えられたチャンス」だと、シンガポールの牧師たちは声をそろえる。しかしそのためには、教会の人々が自らの不安感を乗り越え、これが好機だと気づかなければならない。

リム・リップ・ヨン牧師（コーナーストーン・コミュニティー教会のホームページから）

「教会での必要な対策を講じる中で、この危機は、地域社会を支援して手を差し伸べる良い機会だと私たちは気づきました」と、コーナーストーン・コミュニティー教会のリム・リップ・ヨン牧師は言う。

新たな局面に適応したあとで教会は、地元のコミュニティーがどのような影響を受けているかを観察し始めた。必要とされているものには二つの面がある。それは、高齢者向けの公衆衛生に関する情報提供などの実用面でのサポートと、最初に感染者が確認されてから数週間で広がったパニックや不安感などの感情面でのサポートだ。

リム師は語る。「私たちが確実に取り組みたかったことの一つは、コミュニティーの雰囲気を良くすることです。大感染が始まり、人々は恐れの中で行動していました。シンガポールでは、多くの人が買い占めに走りました。医療従事者は感染患者と接触したということで、公共交通機関から追い出されました。また、中国の人々に対する非常に差別的な言動も起こっています」

「社会にあるこういったネガティブな要素を完全に取り除くことはできないでしょう。しかし、ネガティブな雰囲気を抑え込むために、ポジティブな雰囲気を作り出すことはできます。そのために私たちは、『人々に親切に接し、その重荷を担う助け手となるように』と信徒たちを送り出したのです」

多くの取り組みを行う中で、彼の教会のスタッフや信徒は、移民労働者たちに手を差し伸べた。移民労働者の多くは、ウイルスのために仕事がなくなり、生計を立てることができなくなっていた。またタクシー運転手は、人々が外出を避けて自宅にこもってしまったので大きく影響を受けている。

ロンドン・ヒースロー空港ターミナルで客待ちするタクシー（写真：Unisouth）

シンガポールのクリスチャンが行った愛と親切の行為には、ほかにも次のようなものがある。

１２歳の少年は希望の歌を書いた。

地域の清掃業者に対する祝福の祈りをささげた。

移民労働者にマスクとビタミン剤を無料で提供した。

医療従事者を励ますために、何千もの手作りメッセージを書いた。

病院が避けられ、供給が不足している地域の血液バンクのために献血運動を始めた。

ウイルスは確かに急速に広がった。「ただ優しさも伝染するものです」とリム師は言う。

あなたの地域で最も苦しんでいるのは誰だろうか。ウイルスにかかって苦しんでいる人たちだろうか。恐れの影響で仕事がなくなった人たちだろうか。この状況によって心が疲れてしまった人たちだろうか。このような状況がなければ、教会の扉はそういった人たちに対して閉じられたままだったかもしれない。しかしシンガポールのクリスチャンは、新型コロナ・ウイルスの時代において、愛の行為を通じた新たな糸口を発見したのだ。

７　悪いニュースが見出しを占める中で、イエス・キリストの良いニュース（福音）はこれまで以上に重要だ。

「今、この世界を襲っているのは、史上最悪のウイルスです」と、カベナント福音自由教会の指導者エドマンド・チャン牧師は言う。

「このウイルスに関しては、すべての人類が１００％感染する可能性があるものです。誰も逃げられません」

「世界には救い主が必要です。世界は救いを必要としているのです」

各地域や世界でみるみるうちに増えてゆく死者数は、私たちが永遠に生きる存在ではないことを日々思い出させる。問われているのは、私たちが当たり前の生活を超えた何かを見ようとするかだ。それはすなわち「メメント・モリ（汝の死を覚えよ）」に通じる。新型コロナ・ウイルスではなくとも、私たちは皆いつか死ぬのだ。

あなたの教会がこの困難を乗り越え、イエスにある希望を分かち合う機会を見つけることができるかどうかは、緊急を要する課題だ。

ベン・Ｋ・Ｃ・リー牧師（リバーライフ教会のホームページから）

「私たちは、より深い問題について対話する必要があります」と、リバーライフ教会のベン・Ｋ・Ｃ・リー牧師は言う。「私たちが持つこの地球上での人生の意味は、可能な限り長生きすることでしょうか。物質的な豊かさや快適さという一時的なものでそれを満たすことでしょうか。それとも、私たちの父の家にあるすべての部屋が埋められるのを見たいというイエスの望みをかなえることでしょうか」

これは、私たちがイエスにある勝利と希望を目に見えるかたちで公にすることから始まる。カベナント福音自由教会のチュア・チョン・カイ牧師は次のように述べる。

「私たちは、希望を知らずに生きているわけではありません。まさに福音はそういうことを語っています。しかし、その希望を知らない友人や隣人、家族がいます。こうした危機の中で人々は、恐れや不安を共有するために対話に応じてくれるかもしれません。旧約の預言者ダニエルが書いたように、『悟りある者たちは大空の光のように輝き、多くの人々を義に導いた者たちは、星のようにとこしえに光り輝く』のです（１２：３）」

ブリトン・リヴィエール「王に対するダニエルの答え」（ダニエル６章にある獅子の洞窟に投げ込まれたエピソードから）

「混乱は現実に存在しますが、教会の愛もまた現実になり得るのです」とチュア牧師は言う。

「これは、福音が告げ知らされる瞬間です。私たちは、恐れやウイルスではなく、愛を広めることができるのです。この疫病の好機を無駄にしないでください」

執筆者のエドリック・サンは、キリスト教のウェブサイトSalt＆LightおよびThir.stの創設者および編集者であり、シンガポールのベセスダ（ベドックタンピンズ）教会の牧師。

本記事は「クリスチャニティー・トゥデイ」（米国）より翻訳、転載しました。翻訳にあたって、多少の省略をしています。

出典ＵＲＬ：https://www.christianitytoday.com/ct/2020/march-web-only/7-lessons-covid-19-coronavirus-churches-singapore-us-europe.html

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