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無宗教のグラフの線は、ドラマチックな成長直線を描いている。１９７２年には、ＧＳＳの回答者の２０人に１人の割合だったが、９３年と９８年に大きくパーセンテージを伸ばし、最後の１０年間の２年ごとの調査結果を見ると、平均１～１・５％増え続けている。

無宗教者の継続的な成長については以前、記事となっており、今回の調査結果は当時すでに予想されていた。２０１８年の大きな発見は、「無宗教」の人々は現在、米国の福音派と同じくらい一般的であり、どちらも人口の約２３％を占めていることだ。

この時点では、これらのグループ間の統計的な違いは有意ではない。しかし、無宗教が近いうちに横ばいになると考える理由は見つからない。福音派が停滞している間も無宗教が成長を維持するなら、５年以内に無宗教がいちばん大きなグループになることは統計的に避けられない。

昨年はまた、主流派のクリスチャンの数がわずかに増加した。これは、２０年近くで初めての増加だ。

主流派には、合同メソジスト教会、米国聖公会、米国バプテスト同盟が含まれる。１９７２年の３０％から、２０１６年にはたった１０％へと、過去４０年間で大幅な減少となっていたが、１８年には１１・８％に急増した。

１年間の増加から、それ以上のことを推定するのは賢明ではない。しかし、ドナルド・トランプが大統領になったことで、穏健なクリスチャンが福音派を離れ、主流派に転会した結果かもしれない。２０１６～１８年の間に福音派は１・４％減少し、主流派にはわずかな増加があった。「福音派の損失が主流派の益となった」と言うには時期尚早（しょうそう）だが、この傾向が今後２年間続くか加速するのであれば、「トランプが原因で福音派から離脱した者があった」という主張にある程度の信憑性（しんぴょうせい）を与えるだろう。

主流派が政治的に左翼に向かい続けているのに対し、福音派は右翼へのシフトを維持していることが、ＧＳＳの調査から分かる。この継続的な分極化は、自らの政治的な世界観を分かち合える教会を探すため、より穏健な福音派へと導くかもしれない。（トランプの選挙後に行われた他の調査では、ヒラリー・クリントンに投票した福音派やボーンアゲイン・クリスチャンが、２０１１～１７年の間にクリスチャンをやめたり、教会に出席しなくなったりした可能性が高い）

この傾向は今後のＧＳＳの調査で注視する必要がある。

執筆者のライアン・Ｐ・バージは、イースタン・イリノイ大学の政治学の講師。彼の研究は「公共の場の宗教」のホームページに掲載されている。

本記事は「クリスチャニティー・トゥデイ」（米国）より翻訳、転載しました。翻訳にあたって、多少の省略をしています。

出典ＵＲＬ：https://www.christianitytoday.com/news/2019/march/evangelical-nones-mainline-us-general-social-survey-gss.html