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「喝采」（ちあきなおみ）、「心のこり」「北酒場」（細川たかし）、「わたしの青い鳥」（桜田淳子）など、日本レコード大賞受賞曲なども手掛けた作詞・作曲家で歌手の中村泰士（なかむら・たいじ、本名・泰士＝たいし）さんが２０日午後１１時５０分、肝臓がんのため、大阪市内の病院で召天した。２４日、所属事務所が発表した。８１歳。

 

２３日に通夜、２４日に密葬として近親者１０人ほどで葬儀が行われた。喪主は長男の修士（しゅうじ）さん。新型コロナ・ウイルスが感染拡大していることを踏まえて本人が密葬を希望し、また中村さんはクリスチャンだったため「牧師を呼んで」と希望していたが、牧師はすぐに探せず、中村さんの意をくんで、「２４日ならキリストの誕生日になるので」とこの日を選んだという。棺には、愛用したアコースティック・ギターと、何も書かれていない楽譜とペンが納められた。遺骨の横には、中村さんがこよなく愛したウイスキー「グレンモーレンジ１８年」のボトルが置かれた。

本人の遺志により、生前収録した故人の声と生バンドがセッションするライブ「中村泰士メモリアルG POP」が来年４月ごろ、闘病中もワンマン・ライブを行ったビルボードライブ大阪で、３０～５０代の一般ファンに向けて開催される予定。

中村さんが生前行き付けだった大阪市内のバーで２４日夜、約１７年間マネジャーを務めた所属事務所代表の神田幸氏と、約３０年間音楽活動を共にしたアレンジャー・ミュージシャンのかせだあきひろ氏が会見した。

神田さんによると、中村さんは９月中頃に倦怠（けんたい）感、同月末頃に体調不良を訴え、１０月に入って「外に出るのもしんどい」と言っていたという。同月上旬の検査で肝臓に腫瘍があることが判明した。肝臓がんを患っており、１０月１４～２９日まで約２週間入院。手術はしなかった。同３０日に１回目の抗がん剤治療を受け、１１月２０日に２回目の治療を受けた。

そうして闘病を続けながら、１１月２、３日には大阪市内のスタジオで新曲１１曲を収録し、ユーチューブ・チャンネル「中村泰士 G POP チャンネル」で公開していた。転移はなく、一時は医者も驚くほど回復して、同月１４日には大阪市内でワンマン・ライブのステージにも立った。そして、１６日にＳＮＳで肝臓がんを公表。

今月５日には、最後のステージとなる、大阪港から出港してクルーズ船内でライブを披露。アンコールにこたえて最後に歌ったのが「喝采」。これが最後の歌唱となった。ライブ後に再び体調が悪化し、翌６日に中村さん本人から「入院したい」と申し出があり、そこから２週間後の２０日に亡くなった。亡くなる２日前まで会話ができていたが、１９日に容体が急変し、２０日に事務所関係者と姉に看取られて息を引き取った。

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１９３９（昭和１４）年、奈良県北葛城（きたかつらぎ）郡王寺（おうじ）町生まれ。両親共にクリスチャンの家に、長兄と１２歳も離れた５人兄弟の末っ子として生まれる。賛美歌が子守歌だったという。６歳の時に歯科医師の父が亡くなり、役場に勤める母に女手一つで育てられた。

５７年、１８歳で内田裕也と佐川満男のロカビリー・バンド「ブルージーンズ」にボーカリストとして加入した後、歌手としてデビュー。シングルを５枚出したが、まったく売れず、２７歳で大阪に帰る。その間、自分で少しずつ曲を書いて楽曲制作を中心に活動するようになり、やがて昭和の歌謡界でヒットメーカーとして活躍。ちあきなおみ「喝采」が７２年、細川たかし「北酒場」が８２年の日本レコード大賞をそれぞれ受賞した。オーディション番組「スター誕生！」の審査員は、７１年の番組当初から８１年まで務めた。