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（①を読む）

最新の文化庁編『宗教年鑑』（２０２０年版）から、各教派の信徒数ランキングを見ていく。今回は３位から６位まで。プロテスタントで、戦前から歴史のある教派が並ぶ。

３位は日本聖公会で、４万７１５０人（クリスチャンのうち約５％）。４万７８８６人（１９年）、４万８４４９人（１８年）、４万９２２８人（１７年）、５万５１２（１６年）と、５年間で３３６２人も減少し続け、前年から７３６人減っている。１９９９年の５万８３８２人をピークに１万１２３２人（約１９％）も減っている。教会数は２７７で、前年から４つ減った。

日本聖公会は、プロテスタントの中でもカトリックに最も近い英国国教会の流れにある米国聖公会などの宣教師により１８８７年に創設された。主流派。

４位は日本バプテスト連盟で、３万３６３６人（クリスチャンのうち約３・６％）。前年の３万３７２９人（１９人）から９３人減った。２０１４年に３万５８０２人まで増えたが、そこから２１６６人（約６％）減っている。教会数は２９０で、前年から３つ増えた。

日本バプテスト連盟は、米国で最も信徒数が多い南部バプテスト連盟により、戦前から九州を中心に伝道が行われ、戦後は全国に広がった。南部バプテスト連盟は福音派だが、日本バプテスト連盟は主流派。自覚的な信仰告白をしてから「バプテスマ」（「洗礼」と言わない）を受けることが特徴で、カトリックなどの幼児洗礼を認めない。また、他教派は滴礼（額に水を垂らすこと）が多いのに対して、全身で水に浸かる全浸礼を行う。それぞれの教会ごとに独立した各個教会主義で、教会員による総会によって物事を決める会衆制であり、牧師や役員が決める監督制や長老制ではない。

５位は日本福音ルーテル教会で、２万１８６９人（クリスチャンのうち約２・３％）。前年の２万１８５８人（１９年）から１１人減った。１９９６年の２万２３６７人から４９８人（約２％）減っている。教会数は前年から一つ減って１２１。

日本福音ルーテル教会は、宗教改革者ルターによる教派。ルター派は、発祥のドイツをはじめ北欧に多いが、日本では米国のルーテル教会の宣教師により、１８９３年に始まった。まず九州を中心に伝道され、戦時中、日本基督教団に合同されたが、戦後間もない１９４７年、日本福音ルーテル教会として再出発した。プロテスタントの中では比較的カトリックに近い礼拝が守られる。主流派。

６位はセブンスデー・アドベンチスト教団で、１万４９８８人（クリスチャンのうち約１・６％）。前年の１万４９３２人（１９年）から５６人増え、１９８６年の１万１６１２人から３３７６人（約２９％）増えている。教会数は１８２で、前年から２つ減った。

セブンスデー・アドベンチスト教団は１９世紀、米国で盛り上がった再臨待望運動から生まれた教派。初期は再臨日を特定するなど、異端の扱いを受けることが多かった。キリストが復活された日曜日ではなく、土曜日を安息日として礼拝を守るなど、一般の教会との違いがある。

次回は７位以下で、福音派の教会が登場する。イレギュラーだが、ここで１１位以下を簡単に紹介しよう。ベスト２０で順位の変動があったのは、基督兄弟団が日本ナザレン教団に抜かされて１８位から１９位になっただけだ。

１１位、日本キリスト改革派教会（９７３９人、前年９７９２人）。１２位、日本正教会（９４６８人、前年９４８５人）。１３位、日本イエス・キリスト教団（７４２９人、前年７５６５人）。１４位、日本ホーリネス教団（７２６１人、前年７３１９人）。１５位、在日大韓基督教会（６２５５人、前年６２０２人）。１６位、日本長老教会（４２５３人、前年４２０９人）。１７位、日本福音教会（３８６１人、前年３８２３人）。１８位、日本ナザレン教団（３６１２人、前年３６２８人）。１９位、基督兄弟団（３５９２人、前年３６５６人）。２０位、日本バプテスト同盟（３４０８人、前年同）。

（③に続く）