今日９月２１日はヘボンの召天日。４４歳のとき来日した米国長老派教会の医療伝道宣教師です。また、高橋是清などが学んだヘボン塾は、後に明治学院やフェリス女学院へとつながりました。
私たちになじみ深いローマ字（チをchi、ツをtsuと表記）もヘボンが考えたもの。大野はヘボン式だとONO（非ヘボン式だとOONOかOHNO）、優子はYUKO（YUUKO）、島田はSHIMADA（SIMADA）という具合です。
これはヘボンが１８６７年に出版した和英辞典『和英語林集成』で使われた綴（つづ）りが元になっています。それ以前にあった外国語辞書は、１６０３年にイエズス会が出した『日葡（にっぽ）辞書』だけで、これは日本語をポルトガル語で解説したもの。『和英語林集成』は明治のベストセーとして広く使われました。
１８７２年９月２０日、横浜のヘボン宅で日本在住の各ミッション合同の第１回宣教師会議が開かれ、各教派共同で福音書の翻訳が始められ、８０年に新約全巻が邦訳されます。そして８７年には旧約も翻訳され、聖書全巻の和訳が完成しました（明治元訳）。それと同時に『和英語林集成』も増補改訂されて版を重ねていきます。聖書の翻訳を一貫して続け、かなりの部分を訳したのは、このように日本語に堪能だったヘボンだったのです。
ヘボンはその５年後、７７歳で日本を離れます。そして、９６歳で天に召されました。その１０カ月後に明治は終わりを告げます。
カトリック八王子教会（東京都八王子市）会員。日本同盟基督教団・西大寺キリスト教会（岡山市）で受洗。１９６５年、兵庫県生まれ。関西学院大学社会学部卒業。９０年代、いのちのことば社で「いのちのことば」「百万人の福音」の編集責任者を務め、新教出版社を経て、雜賀編集工房として独立。
