年が明け、１月、２月、３月と月日は足早に過ぎていき、桜の季節を迎えた。
陶子の命日が近づいていた。
ある日の夕刻、ふみが郵便受けを開くと、１枚のハガキが届いていた。
陶子の１周忌を記念した、浅香台キリスト教会からの「偲ぶ会」の知らせであった。
ふみは志信に相談した。
「出席しようかどうか迷っているんです。知り合いもいないし。教会って何だか敷居が高くて……」
「せっかくのお誘いだから。陶子さんもきっと喜ばれるよ」
志信に勧められて、ふみは出席を決めた。
偲ぶ会の当日──。
空は雲ひとつなく晴れていた。
中庭の桜が満開だった。
ふみは箪笥（たんす）を開けると、着物を取り出した。それは陶子の舞台を初めて観た時に着ていた大島紬（つむぎ）であった。
教会には４０人ほどの人が集まっていた。
長テーブルが向かい合わせに４列並べられ、部屋の一角にサンドイッチやお菓子や飲み物が用意されている。各々のテーブルには、淡いピンクのカーネーションが飾られていた。
ふみが教会に入っていくと、受付にいた女性が笑顔で立ち上がった。
「本田です。覚えていらっしゃいますか」
「本田さん？」
「春日ノ森の家庭集会でお会いした」
ようやくふみは思い出した。陶子に憧れ、会いたい一心で出かけていった雨の日が甦（よみがえ）ってきた。
「あの時の……」
「雨の中を遠くからご出席いただいて、その節はありがとうございました」
本田はそう挨拶（あいさつ）して頭を下げると、若い婦人たちに声をかけた。
「桐原さんが来てくださいましたよ」
すると、「まあ、ようこそ」「お久しぶりです」と、口々に声をかけられた。皆、あの時の集会で出会った人たちであった。
本田に案内されてテーブルに着くと、隣の席の婦人から「今日は良いお天気ですね」と話しかけられた。
「本当に良いお天気ですね」
しばらく話をしていると、向かいの席の婦人からも、「ピンクのカーネーション、綺麗ですね」と声をかけられた。
「本当に」
応じているうちに、ふみは自然に周囲と打ち解けていった。
やがて会が始まり、名倉牧師が挨拶した。
「皆さん、本日は藤崎陶子先生を偲ぶ会にご出席いただいて、ありがとうございます。当教会の伝道師をされていた藤崎先生が天に召されて１年が経ちました。先生にとってこの教会は、伝道師となって初めて遣わされた教会です。先生はこの教会を愛し、私たちを愛し、本当によく仕えてくださいました。
先生とともに過ごしたのは、わずか半年でしたが、ここに集っておられる方はどなたも、先生との思い出を持っておられると思います。そして同時に、先生のおられない寂しさを味わっておられる方々だと思います。
この会は、先生の思い出などを語り合いながら、しばしの間、先生のおられない寂しさを共有する者同士で先生を偲びたいと、そういう趣旨で開かれました。形式ばったものではありませんので、どうぞ皆さま、ご自由にお過ごしください」（つづく）
１９５５年、鳥取県生まれ。７５年、京都池ノ坊短期大学国文科卒。単立・逗子キリスト教会会員。著書に『うりずんの風』（第４回小島信夫文学賞候補）『翼を持つ者』『トロアスの港』（作品社）、『落葉シティ』『キャロリングの夜のことなど』（由木菖名義、文芸社）など。
